Chefen för Huvudstaben på besök i Italien 15.-17.7.2026

Chefen för Huvudstaben, generallöjtnant Vesa Virtanen, har avlagt ett besök till Italien. Under besöket diskuterades bland annat försvarssamarbetet mellan Finland och Italien, krishanteringsoperationer samt Nato-samarbetet.

Besöket inleddes den 15 juli i Rom med ett möte med kommendören för EU:s krishanteringsoperation Irini, konteramiral Marco Casapieri. Generallöjtnant Virtanen fick en presentation av operationens lägesbild och aktuella prioriteringar. Diskussionerna fokuserade på utvecklingen av den maritima lägesbilden, skyddet av kritisk undervattensinfrastruktur samt övervakningen av olaglig verksamhet och skuggflottan.

Särskilt i operationen Irini fick finländarnas insats beröm. Finländarnas höga yrkeskunnighet, starka marina kunnande samt förmåga att verka i krävande multinationella uppdrag framträdde som centrala styrkor.

Under besökets andra dag träffade generallöjtnant Virtanen vice kommendören för Italiens väpnade styrkor, generallöjtnant Luigi Del Bene. I samtalen dryftades utvecklingsriktningar i försvarssamarbetet mellan Finland och Italien med betoning på stärkandet av förenligheten på alla nivåer. Bland annat behandlades Italiens deltagande i Finlands FLF-styrka, övningssamarbetet, stärkandet av försvaret inom Nato och EU samt ett allt tätare alliansförhållande.

_{Vice kommendören för Italiens väpnade styrkor, generallöjtnant Luigi Del Bene, och generallöjtnant Vesa Virtanen.}

Sista dagen under besöket träffade Generallöjtnant Virtanen kommendören för Natos försvarsgrensgemensamma ledning i Neapel (Joint Force Command Naples, JFC Naples) och Förenta staternas styrkor i Europa och Afrika, amiral George Wikoff. Generallöjtnant Virtanen och amiral Wikoff diskuterade bland annat samarbetet mellan Finland och USA, Nato-samarbetet och Finlands deltagande i krishanteringsoperationer. 

_{Kommendören för Natos försvarsgrensgemensamma ledning i Neapel (Joint Force Command Naples, JFC Naples) och Förenta staternas styrkor i Europa och Afrika, amiral George Wikoff, och generallöjtnant Vesa Virtanen diskuterade samarbetet mellan Finland och USA, utvecklingen av Nato-samarbetet samt betydelsen av den marina verksamhetsmiljön. Bild: JFC Neapel.}

Generallöjtnant Virtanen ser besöket som en del av en omfattande utveckling av samarbetet som förenas av Natos gemensamma försvar, stärkandet av Europas försvar samt bilateralt samarbete. Samarbetet mellan Finland och Italien byggs upp på alla dessa nivåer. 

– Natos 360-gradersförsvar omfattar alla väderstreck. Vi kan inte låsa in oss i vår egen hörna, utan vi för en dialog inom hela alliansen för att stärka den gemensamma förståelsen och interoperabiliteten. Tillsammans med Italien har vi bundit oss till att stärka det europeiska försvaret, och vi har fördjupat våra bilaterala relationer genom praktiskt samarbete.

En av tyngdpunkterna i samtalen låg på verksamheten till havs. 

– Med min kollega, amiral Wikoff, diskuterade vi också den marina dimensionen och Medelhavet där Italien har en mycket central roll. Medelhavet utgör en betydande sydlig logistikmiljö för Nato, Europa och Finland. I området deltar finländarna i krishantering som tryggar havsfarleder och transporter och stödjer stabiliteten i området, berättar generallöjtnant Virtanen.

Besöket stärkte den gemensamma uppfattningen om det aktuella säkerhetsläget och betonade betydelsen av ett tätt samarbete på olika nivåer.

Besöket avslutades den 17 juli. 

_{Försvarsgrensgemensamma ledningen i Neapel är en av de tre försvarsgrensgemensamma ledningarna i Natos kommandostruktur (Neapel, Norfolk och Brunssum). I Natos kommandostruktur ingår Finland i ansvarsområdet för Försvarsgrensgemensamma ledningen i Norfolk, men samarbetar också tätt med de andra försvarsgrensgemensamma ledningarna.}

_{Den primära uppgiften för krishanteringsoperationen Irini är att verkställa FN:s vapenexportförbud. Operationen genomförs i Medelhavet. Finländare har deltagit i operationen sedan år 2020.}